カトマンズ①

ネパール側国境の町スノウリ。門を叩いて、宿で少し休ませてもらう。６時前、何食わぬ顔で国境を戻り、再びインドへ。無事にイミグレを済ませ、初めて来ましたけど？的な面持ちで、今度は正式にネパール入国。そのままカトマンズ行きのバスに飛び乗った。

走ること５時間、とある町でバスが止まりようやく休憩。尻はすでに悲鳴をあげている。もうかれこれ、ずいぶん何も食ってない。腹が減ったが、お金をネパールルピーに替えてない。水も残り少し。出発すればあと５時間ほどで着くはずなので我慢することに。１時間が経過し、２時間、３時間が経過。ネパール人の休憩は長いなぁと感心する。

待っていると、次々にこの町にバスが停車し、ものすごい数のバス列ができた。なんじゃい！？と思て、ドライバーに聞いてみると、

「ストライキだ。」

（ネパールでは反政府軍によるストライキでしょっちゅう道路が封鎖するらしい。）

「開通の見込みは？」

「さあね。３０分後に開かなければ、３時間後だろう。」

「また３時間かいっ！！！」

彼に言っても事態が変わるわけではないので、これ以上何も言うまい。

意味もなく売店におもむき、水やスナックの値段を聞いたり。インドルピーしか持ってないことを伝えると、なんとそれでOKとのこと。

インドルピー使えるんかいっ！！

僕は真っ先に水を買って、食堂で焼きそば的なものを食す。腹が減りすぎて、食堂のおばちゃんが神様に見えた。

結局しっかりと３時間待たされた。今度こそカトマンズへ、と思ったら、僕らの左に座ってる娘がいきなり絶叫しだした。ストライキ明けがそんなに嬉しいんかぃ、思ったら右肩に手をやり、苦痛に顔を歪めてる。車内は大騒ぎ。

わぁわぁ。

ストライキで塞がった橋を特別に通してもらい、病院へと向かう。治療の結果、どうやら脱臼だったらしい。大けがに至らなかったのはよかった。

この半年後、オーストラリアで彼女と奇跡の再開を果たすことになるのだが、それはまた別の話。（オーストラリアちゃりんこ横断ページ参照）

バラナシを出発して３０時間、午後１１時にカトマンズに到着。疲れたぁ。タクシー代で一悶着ありつつ、とりあえず市内まで行き、クッキーとマンゴージュースで空腹をごまかす。ここは一国の首都。あたりはざわついてるけど、なんとなく暗い。

安宿を見つける。宿の中はもっと暗い。節電かぁ、と感心。宿の兄ちゃんがキャンドルに火を灯して扉を開けてくれる。インド人にはいないタイプの、やさしそうなおっとり系の兄ちゃん。ホットシャワーはあるらしぃ。

シャァッ！

キャンドルの火が消えないようにゆっくり歩く兄ちゃんの後をつけ、部屋に入ると、電気をつけることもせず、兄ちゃんはキャンドルをそのままテーブルの上に置いた。

まさかっ　Σ( ゜Д゜)ﾊｯ！

兄ちゃん曰く、この町は停電してるらしぃ。電気が使えるのもホットシャワーが使えるのも２時間後。

意識が遠のく。

あぁホットシャワ～。

待てない。

寝るzzz。